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La Befana, la vecchietta volante con la scopa, il naso adunco e la missione di riempire calze con regali (o carbone), è una figura che non possiamo dimenticare nelle festività italiane. Ma chi è davvero questa simpatica vecchina? E perché si è guadagnata il diritto di entrare nelle case di milioni di bambini ogni 6 gennaio?

La storia della Befana affonda le radici nella tradizione popolare italiana e risale a tempi antichissimi. Si dice infatti che la Befana fosse una vecchia signora vissuta ai tempi della Natività. Secondo la leggenda, i Tre Re Magi le chiesero indicazioni per raggiungere la stalla di Betlemme, ma lei era troppo occupata a pulire la sua casa per ascoltarli. Successivamente però, pentita per non averli aiutati, decise di cercarli e di portare loro dei doni. Da quel giorno, l’anziana signora diventò una sorta di nonna itinerante che, viaggiando su una scopa anziché su una slitta trainata da renne, porta dolci e giocattoli ai bambini di tutto il mondo.

La tradizione della calza risale invece al periodo romano, quando si credeva che appendere oggetti vicino al camino portasse fortuna. Con il tempo, questa usanza si è evoluta nella pratica di lasciare calze appese vicino al camino affinché la Befana possa lasciare i suoi doni. Tuttavia, non tutti i bambini sono fortunati: la Befana ha una sua personale classifica di chi è stato buono e chi cattivo e quando lo ritiene necessario, lascia un bel pezzetto di carbone invece che qualcosa di dolce. Ma non temete, spesso il carbone è solo dolciume nero zuccherato, un modo ironico di ricordare che, alla fine, la Befana è più buona che cattiva.

Allora, nella sua attesa, intonate la filastrocca più conosciuta scritta in suo onore e preparate le calze più lunghe che avete per accogliere i suoi dolcetti!

La Befana vien di notte

con le scarpe tutte rotte

col cappello alla romana,

viva, viva la Befana!

Alla Scoperta delle Diverse Tradizioni della Befana nel Mondo

La Befana ha radici profonde nella cultura popolare di numerosi paesi, ognuno dei quali ha interpretato e celebrato questa icona in modi unici. Scopriamo insieme le diverse tradizioni legate alla Befana in giro per il mondo.

1. Italia: La Befana Viene di Notte con le Calze Piene di Dolci e Carbone

In Italia, la Befana è una figura amata e attesa dai bambini. La leggenda narra di una vecchietta che, nella notte tra il 5 e il 6 gennaio, vola su una scopa portando doni o carbone ai bambini in base al loro comportamento durante l'anno. Le case vengono decorate con calze appese vicino al camino, pronte ad essere riempite di dolci o di carbone a seconda della condotta dei più piccoli.

2. Spagna: Los Reyes Magos e La Befana

In Spagna, la Befana è spesso associata a Los Reyes Magos (i Re Magi). Mentre i Re Magi portano doni ai bambini durante la notte dell'Epifania, la Befana accompagna questo evento portando dolci o regali aggiuntivi. I festeggiamenti spagnoli sono caratterizzati da colorate parate e celebrazioni di strada.

3. Grecia: La Befana e il Grappolo di Uva

Nella tradizione greca, la Befana è conosciuta come "Kallikantzaros". I festeggiamenti iniziano il 1º gennaio e durano fino al 6 gennaio. Durante questo periodo, le famiglie greche appendono un grappolo d'uva fuori dalla porta di casa come simbolo di buona fortuna, e la Befana porta doni ai bambini.

4. Polonia: Una Festa per i Bambini con la Befana

In Polonia, la Befana, chiamata "Szopka", è spesso celebrata con feste e giochi per i bambini. Le famiglie si riuniscono per condividere canti e storie legate a questa figura leggendaria, e i più piccoli ricevono piccoli regali e dolci.

5. Portogallo: Befana o Re Magi?

In alcune regioni del Portogallo, la tradizione della Befana è influenzata dai Re Magi. La notte dell'Epifania è un momento di festa, con processioni e feste di strada che coinvolgono la comunità.

Da paese a paese, la Befana assume sfumature diverse, ma il comune denominatore è il desiderio di celebrare l'arrivo del nuovo anno con gioia e buoni auspici. La Befana continua a collegare le culture attraverso le sue molteplici interpretazioni, trasmettendo il messaggio di speranza e condivisione che rendono questa tradizione così speciale in tutto il mondo.